Почему вашему стартапу нужен совет директоров
Запуская стартап, вы, скорее всего, сосредоточены прежде всего на своем продукте или на бизнес-стратегии. Учреждение совета директоров, конечно же, не числится первым номером в шкале ваших приоритетов на этом этапе. Между тем, по закону компании обязаны иметь совет директоров. Другое дело, что число директоров в совете не регламентировано: по сути, достаточно одного. Вот почему зачастую в стартапах учредитель на первых порах выбирает сам себя в качестве директора, и лишь позднее, по мере роста компании, добавляет новых.
В то же время, существует немало соображений в пользу формирования полноценного совета директоров — помимо формального требования, содержащегося в законодательстве. Роль совета — осуществлять руководство и помогать компании двигаться вперед. На практике это означает, что совет директоров занимается ценными бумагами и финансовыми делами — правами на выкуп акций сотрудниками, привлечением финансов, бюджетом, поиском ссуд, выпуском акций и т.п. Совет директоров также отвечает за наем и увольнение старшего руководящего персонала, равно как и за назначение окладов для менеджеров.
Формирование совета директоров в стартапе
Когда в первичный состав совета директоров входят лишь учредители или генеральные директора, последним обычно принадлежит контрольный пакет акций в бизнесе. Соответственно, они, являясь руководящими работниками, едва ли могут сделать что-либо существенное в качестве членов совета. В большинстве случаев, однако, новые инвесторы требуют места в совете директоров — вот на этом этапе и начинает расти значимость этого органа.
На первом этапе финансирования учредители могут попытаться удержать совет директоров под собственным контролем, выделив два места руководству компании и одно место — инвестору. После второго этапа финансирования силы начинают уравновешиваться: если у вас два главных инвестора на каждом этапе, в совете директоров будет уже два инвестора.
Общепринятая практика на данной стадии — зарезервированная вакансия для независимого директора, не являющегося ни представителем руководства, ни инвестором. Такой человек обычно является специалистом в релевантной отрасли и/или обладает ценными для бизнеса связями. Тем самым, общее количество членов совета директоров на этом этапе равняется пяти. Вообще всегда предпочтительно нечетное число в совете на каждый данный момент, поскольку это позволяет избежать опасных ситуаций «ничьей» при голосовании.
Как сформировать оптимальный совет директоров для вашего стартапа
На первых порах вам, возможно, будет трудно решиться на включение инвесторов и других лиц в ваш совет директоров, коль скоро все они фактически будут иметь право голоса в вашем драгоценном стартапе. Имейте в виду, однако, что инвесторы и советники вносят свою ценную лепту благодаря своему профессионализму, уникальному опыту и знаниям. Эти люди верят в вашу компанию и желают ей процветания. Преимущество директоров извне заключается в их способности видеть реальность в ином ракурсе, отличном от вашего. Так что не бойтесь их — напротив, приветствуйте их, примите радушно и оцените по достоинству. У многих успешных генеральных директоров в совете заседают опытные высококомпетентные консультанты, поддерживающие и подстраховывающие их.
Если у вас есть возможность привлечь вместо двух инвесторов двух независимых директоров, последние, возможно, были бы лучшим выбором для вашего стартапа, пока он еще делает первые шаги. Ситуация, при которой в составе совета доминируют менеджеры или инвесторы, может негативно сказаться на объективности, которая так необходима для эффективной деятельности этого органа. Независимые же директора желают компании успеха, но при этом их собственные деньги не поставлены на карту. Это и является залогом их абсолютно беспристрастной позиции.
Что может сделать для вашего стартапа правильно сформированный совет директоров
Совет директоров должен двигать ваш стартап вперед, а не тормозить его. Для этого нужно, чтобы все члены совета были, что называется, «на одной волне». Большую роль может сыграть в этом руководство компании.
Прежде всего, выбор инвесторов / независимых директоров способен существенно повлиять на деятельность совета. Помните: выбор за вами; вы не обязаны приходить к соглашению ни с кем. Выбирая, учитывайте следующие четыре соображения.
Менталитет. Каков менталитет и нрав кандидата в директора? Неисправимый оптимист? Пессимист? Реалист? Что нужно вашему совету директоров?
Опыт. Много ли опыта у потенциального директора в вашей отрасли? Есть ли у него сеть контактов, которая может принести вам пользу?
Время. Достаточно ли времени кандидат в директора может уделить вашей компании? Любой совет директоров проводит не менее четырех заседаний в год. Что же касается начинающих стартапов, число может быть вдвое больше.
Личный контакт: есть люди, с которыми сразу и сами собой складываются доверительные отношения и взаимопонимание, а есть и такие, с которыми это не удается. Выбирайте человека, который близок вам по-человечески и имеет сходное с вашим мировоззрение и понимание вещей.
Другой путь, также помогающий менеджерам максимизировать потенциал совета директоров — поддержание открытой, свободной коммуникации. Менеджеры обычно проводят больше времени друг с другом, нежели с директорами, не входящими в состав руководства компании. Следовательно, они могут быть посвящены в информацию, закрытую для других, либо могут предполагать, что другие знают то, что неизвестно им.
Для поддержки открытой коммуникации старайтесь всячески поощрять личные отношения с директорами. Вы можете встречаться один на один с каждым из членов совета перед заседанием, чтобы удостовериться в том, что вы единодушны и понимаете друг друга. Зачастую хорошо продуманные и четко составленные отчеты тоже способствуют хорошей коммуникации.
Если ваш стартап сравнительно молод, вы можете облегчить себе жизнь, ограничившись минимальным числом директоров. Тогда вся работа будет проходить более гладко — от планирования и общения до профилактики потенциальных конфликтов. Если вы стараетесь не назначать людей в совет без реальной необходимости, то каждый, кого вы все же выбираете, тем более на счету и должен соответствовать.